Compresión Lectora: A la Deriva de Horacio Quiroga

                                                          Horacio Quiroga

(1879-1937)

A LA DERIVA
(Cuentos de amor, de locura y de muerte, (1917)

         El hombre pisó blanduzco, y en seguida sintió la mordedura en el pie. Saltó adelante, y al volverse con un juramento vio una yararacusú que arrollada sobre sí misma esperaba otro ataque.
         El hombre echó una veloz ojeada a su pie, donde dos gotitas de sangre engrosaban dificultosamente, y sacó el machete de la cintura. La víbora vio la amenaza, y hundió más la cabeza en el centro mismo de su espiral; pero el machete cayó de lomo, dislocándole las vértebras.
         El hombre se bajó hasta la mordedura, quitó las gotitas de sangre, y durante un instante contempló. Un dolor agudo nacía de los dos puntitos violetas, y comenzaba a invadir todo el pie. Apresuradamente se ligó el tobillo con su pañuelo y siguió por la picada hacia su rancho.
         El dolor en el pie aumentaba, con sensación de tirante abultamiento, y de pronto el hombre sintió dos o tres fulgurantes puntadas que como relámpagos habían irradiado desde la herida hasta la mitad de la pantorrilla. Movía la pierna con dificultad; una metálica sequedad de garganta, seguida de sed quemante, le arrancó un nuevo juramento.
         Llegó por fin al rancho, y se echó de brazos sobre la rueda de un trapiche. Los dos puntitos violeta desaparecían ahora en la monstruosa hinchazón del pie entero. La piel parecía adelgazada y a punto de ceder, de tensa. Quiso llamar a su mujer, y la voz se quebró en un ronco arrastre de garganta reseca. La sed lo devoraba.
         —¡Dorotea! —alcanzó a lanzar en un estertor—. ¡Dame caña!
         Su mujer corrió con un vaso lleno, que el hombre sorbió en tres tragos. Pero no había sentido gusto alguno.
         —¡Te pedí caña, no agua! —rugió de nuevo. ¡Dame caña!
         —¡Pero es caña, Paulino! —protestó la mujer espantada.
         —¡No, me diste agua! ¡Quiero caña, te digo!
         La mujer corrió otra vez, volviendo con la damajuana. El hombre tragó uno tras otro dos vasos, pero no sintió nada en la garganta.
         —Bueno; esto se pone feo —murmuró entonces, mirando su pie lívido y ya con lustre gangrenoso. Sobre la honda ligadura del pañuelo, la carne desbordaba como una monstruosa morcilla.
         Los dolores fulgurantes se sucedían en continuos relampagueos, y llegaban ahora a la ingle. La atroz sequedad de garganta que el aliento parecía caldear más, aumentaba a la par. Cuando pretendió incorporarse, un fulminante vómito lo mantuvo medio minuto con la frente apoyada en la rueda de palo.
         Pero el hombre no quería morir, y descendiendo hasta la costa subió a su canoa. Sentóse en la popa y comenzó a palear hasta el centro del Paraná. Allí la corriente del río, que en las inmediaciones del Iguazú corre seis millas, lo llevaría antes de cinco horas a Tacurú-Pucú.
         El hombre, con sombría energía, pudo efectivamente llegar hasta el medio del río; pero allí sus manos dormidas dejaron caer la pala en la canoa, y tras un nuevo vómito —de sangre esta vez—dirigió una mirada al sol que ya trasponía el monte.
         La pierna entera, hasta medio muslo, era ya un bloque deforme y durísimo que reventaba la ropa. El hombre cortó la ligadura y abrió el pantalón con su cuchillo: el bajo vientre desbordó hinchado, con grandes manchas lívidas y terriblemente doloroso. El hombre pensó que no podría jamás llegar él solo a Tacurú-Pucú, y se decidió a pedir ayuda a su compadre Alves, aunque hacía mucho tiempo que estaban disgustados.
         La corriente del río se precipitaba ahora hacia la costa brasileña, y el hombre pudo fácilmente atracar. Se arrastró por la picada en cuesta arriba, pero a los veinte metros, exhausto, quedó tendido de pecho.
         —¡Alves! —gritó con cuanta fuerza pudo; y prestó oído en vano.
         —¡Compadre Alves! ¡No me niegue este favor! —clamó de nuevo, alzando la cabeza del suelo. En el silencio de la selva no se oyó un solo rumor. El hombre tuvo aún valor para llegar hasta su canoa, y la corriente, cogiéndola de nuevo, la llevó velozmente a la deriva.
         El Paraná corre allí en el fondo de una inmensa hoya, cuyas paredes, altas de cien metros, encajonan fúnebremente el río. Desde las orillas bordeadas de negros bloques de basalto, asciende el bosque, negro también. Adelante, a los costados, detrás, la eterna muralla lúgubre, en cuyo fondo el río arremolinado se precipita en incesantes borbollones de agua fangosa. El paisaje es agresivo, y reina en él un silencio de muerte. Al atardecer, sin embargo, su belleza sombría y calma cobra una majestad única.
         El sol había caído ya cuando el hombre, semitendido en el fondo de la canoa, tuvo un violento escalofrío. Y de pronto, con asombro, enderezó pesadamente la cabeza: se sentía mejor. La pierna le dolía apenas, la sed disminuía, y su pecho, libre ya, se abría en lenta inspiración.
         El veneno comenzaba a irse, no había duda. Se hallaba casi bien, y aunque no tenía fuerzas para mover la mano, contaba con la caída del rocío para reponerse del todo. Calculó que antes de tres horas estaría en Tacurú-Pucú.
         El bienestar avanzaba, y con él una somnolencia llena de recuerdos. No sentía ya nada ni en la pierna ni en el vientre. ¿Viviría aún su compadre Gaona en Tacurú-Pucú? Acaso viera también a su ex patrón mister Dougald, y al recibidor del obraje.
         ¿Llegaría pronto? El cielo, al poniente, se abría ahora en pantalla de oro, y el río se había coloreado también. Desde la costa paraguaya, ya entenebrecida, el monte dejaba caer sobre el río su frescura crepuscular, en penetrantes efluvios de azahar y miel silvestre. Una pareja de guacamayos cruzó muy alto y en silencio hacia el Paraguay.
         Allá abajo, sobre el río de oro, la canoa derivaba velozmente, girando a ratos sobre sí misma ante el borbollón de un remolino. El hombre que iba en ella se sentía cada vez mejor, y pensaba entretanto en el tiempo justo que había pasado sin ver a su ex patrón Dougald. ¿Tres años? Tal vez no, no tanto. ¿Dos años y nueve meses? Acaso. ¿Ocho meses y medio? Eso sí, seguramente.
         De pronto sintió que estaba helado hasta el pecho. ¿Qué sería? Y la respiración también...
         Al recibidor de maderas de mister Dougald, Lorenzo Cubilla, lo había conocido en Puerto Esperanza un viernes santo... ¿Viernes? Sí, o jueves...
         El hombre estiró lentamente los dedos de la mano.
         —Un jueves...
         Y cesó de respirar.

COMPRESIÓN LECTORA:

1. ¿Cuál fue la causa inicial del sufrimiento del protagonista?

a) Se cortó gravemente con el machete
b) Fue mordido por una yararacusú 
c) Se lastimó al caer en el río
d) Sufrió fiebre repentina

2. ¿Qué síntoma evidencia primero el efecto del veneno?

a) Pérdida de la visión
b) Fiebre intensa
c) Dolor agudo que comienza a invadir el pie 
d) Desmayo instantáneo

3. ¿Cómo reacciona el hombre al llegar a su rancho?

a) Se duerme sin pedir ayuda
b) Comienza a curarse con remedios caseros
c) Se echa sobre la rueda del trapiche y pide caña a su esposa 
d) Decide caminar hasta el pueblo

4. ¿Por qué el hombre insiste en que su esposa le dé caña?

a) Porque quiere limpiar la herida
b) Porque siente sed pero no percibe sabor alguno 
c) Porque cree que la caña curará el veneno
d) Porque quiere calmar los vómitos

5. ¿Cuál es el propósito del hombre al abordar la canoa?

a) Buscar víboras para matarlas
b) Llegar a Tacurú-Pucú para encontrar ayuda 
c) Visitar a su compadre Alves por compromiso
d) Escapar del peligro de su rancho

6. ¿Qué ocurre cuando intenta pedir ayuda a Alves?

a) Alves sale de inmediato y lo socorre
b) La selva responde con ecos de su voz
c) Nadie responde y él vuelve a la canoa 
d) Escucha pasos que se aproximan

7. ¿Qué sensación experimenta el protagonista en el tramo final del viaje?

a) Euforia total y dominio de su cuerpo
b) Recuperación ilusoria y disminución del dolor 
c) Miedo extremo y delirio audible
d) Aumento de la fiebre y sudoración constante

8. ¿Qué indica la disminución del dolor en el desenlace?

a) Que el veneno se ha neutralizado con éxito
b) Que la caña ha surtido efecto
c) Que el hombre está curándose lentamente
d) Que el cuerpo está entrando en fase terminal 

9. ¿Cómo se presenta el paisaje del Paraná?

a) Luminoso, acogedor y pacífico
b) Aislado, fúnebre y de silencio absoluto 
c) Verde, claro y lleno de vida
d) Cálido, amplio y bullicioso

10. ¿Cuál es el destino final del protagonista?

a) Llega con vida a Tacurú-Pucú
b) Es rescatado por Gaona
c) Muere en la canoa mientras deriva sobre el río 
d) Es salvado por mister Dougald

11. ¿Qué recurso narrativo destaca en el clímax?

a) Diálogo extenso entre personajes
b) Descripción humorística de la situación
c) Detallismo sensorial del dolor y el paisaje 
d) Perspectiva múltiple de narradores

12. ¿Cómo se manifiesta el paso del tiempo en el protagonista?

a) Recupera la noción exacta del calendario
b) Confunde fechas y eventos, señal de deterioro mental 
c) Mejora progresivamente su memoria
d) Reconoce con claridad cada episodio de su vida

13. ¿Qué elemento cumple una función simbólica en el relato?

a) La canoa, como esperanza de salvación y final destino 
b) El machete, como destrucción de la naturaleza
c) La caña, como medicina efectiva
d) La selva, como refugio seguro

14. ¿Qué marca el punto de no retorno en la narración?

a) Cuando mata la víbora
b) Cuando pierden sensibilidad sus manos 
c) Cuando grita a Alves
d) Cuando pide caña

15. ¿Qué percepción altera la mordedura en el protagonista?

a) Los sonidos
b) La noción de gusto 
c) El equilibrio
d) El olfato